O centro histórico de Olhão e as casas cubistas: o que ver e por onde andar

O centro histórico de Olhão é o casario branco entre a Barreta, a poente, e o Bairro do Levante, a nascente, colado aos mercados e à Ria Formosa. É aqui que fica a chamada "vila cubista": casas baixas em forma de cubo, com açoteias (terraços no lugar do telhado) onde se levantam mirantes e contramirantes. Vê-se a pé, por ruas estreitas e largos pequenos, e quase todas as casas têm gente a morar dentro.

O que é a "vila cubista"

O Turismo de Portugal descreve-o assim: sobe à torre da Igreja Matriz, o ponto mais alto, e vês centenas de casas em que o telhado foi trocado por um terraço, a açoteia algarvia. Lá de cima, a cidade parece um monte de cubos brancos encostados uns aos outros, a alturas diferentes. O Turismo do Algarve chama a esta arquitetura "identitária de Olhão, única no país".

O nome não vem de nenhum movimento artístico. Vem do aspeto: blocos brancos e lisos, sem telhas, que se sobrepõem em vários planos.

Açoteias, mirantes, contramirantes e chaminés

A APOS, associação de defesa do património de Olhão, descreve a casa tradicional por camadas:

• Açoteia: o terraço que cobre a casa, sempre rodeado por um parapeito alto. Servia de arrumo, para secar roupa e fruta (os figos, por exemplo).
• Pangaio: uma divisão pequena construída num canto da açoteia.
• Mirante: o segundo terraço, por cima desse compartimento. Servia para ver os barcos a entrar e o estado do mar.
• Contramirante: às vezes ainda há um compartimento menor em cima do mirante, sempre a um canto, com um terceiro terraço.

O resultado são pequenas pirâmides em degraus. Como as casas vizinhas raramente têm a mesma altura, o conjunto fica desencontrado, e é isso que lhe dá o ar de cubos amontoados.

Repara também nas chaminés: segundo a APOS, são cúbicas e simples, sem o rendilhado das chaminés do resto do Algarve. Ao nível da rua, as portas e janelas têm platibandas (molduras em relevo) e muitas portas têm um degrau à entrada. As paredes são caiadas de branco para aguentar o calor.

Porquê: de cabanas de palha a casas de pedra

Segundo a Câmara, os primeiros pescadores fixaram-se na praia de Olhão no início do século XVII, contra a vontade das autoridades de Faro. O Turismo do Algarve conta que viviam em cabanas de madeira, canas e palha. O primeiro edifício de pedra foi a Igreja Matriz, começada em 1698, e a primeira casa de alvenaria só surgiu em 1715. A própria fachada da igreja lembra o tempo em que "só haviam umas palhotas".

E a influência árabe? Em Olhão é coisa sabida: as casas cubistas lembram o Norte de África. As fontes oficiais de turismo descrevem as casas mas não explicam a origem do estilo. A explicação mais citada é a da APOS: a influência não vem da ocupação árabe, que terminou séculos antes, mas da emigração e do comércio de olhanenses com Marrocos a partir do século XVIII. A APOS sublinha também as diferenças: a casa marroquina não tem o parapeito alto nem o mirante. A ligação a Marrocos mantém-se hoje: Olhão está geminada com Agadir desde 1987, e há uma Praceta de Agadir na cidade.

Os bairros e os largos

• Barreta: a poente, formada pelos núcleos do Gaibéu e do Manuel Lopes. A APOS considera-a o bairro mais antigo, nascido das antigas cabanas de pescadores, perto da ria e dos mercados.
• Bairro do Levante: a nascente, com o mesmo tipo de casas e ruas.
• Praça da Restauração: o centro de tudo. A portaria que classificou a Igreja Matriz explica que a igreja foi erguida num terreiro amplo, que se tornou a praça principal do povoado. A fachada está virada para a vila e não para a orientação habitual das igrejas. Nas traseiras fica a Capela do Senhor dos Aflitos.
• Avenida da República: o contraste. O Turismo de Portugal lembra que as ruas à volta mostram a Olhão dos industriais e mareantes que enriqueceram com as conservas, com varandas, azulejos e ferro forjado.

A Matriz, a capela e o Museu Municipal estão descritos com horários no nosso roteiro de um dia a pé. Aqui ficamos pelas ruas.

Um percurso a pé: o Caminho das Lendas

O Turismo do Algarve propõe um caminho por cinco largos, cada um com estátuas de uma lenda local. É um bom fio para atravessar a Barreta:

1. Largo da Fábrica Velha: a lenda do Marim.
2. Praça Joaquim Lopes: a moura encantada Floripes.
3. Largo do Gaibéu, já dentro da Barreta: o Mouro Encantado.
4. Largo do Carolas: o Menino dos Olhos Grandes.
5. Largo João da Carma: a lenda do Arraúl, que terá criado as dunas da Ria Formosa e as ilhas da Armona e da Culatra.

A APOS sugere entrar na Barreta pela Travessa do Gaibéu e seguir pela Rua do Pinheiro até ao Largo João da Carma. Leva a planta da cidade no telemóvel: as ruas não são retas e é fácil andar em círculo. No fim, sobe à Praça da Restauração e atravessa para o Bairro do Levante. Sem pressas, conta com uma a duas horas.

Se quiseres a vista de cima, pergunta na Igreja Matriz se a torre está aberta a visitas nesse dia. Não encontrámos horário oficial publicado.

Boas práticas: são casas habitadas

A Câmara lembra que há moradores que vivem aqui há décadas. Visita com isso em mente:

• Fala baixo, sobretudo de manhã cedo, à hora de almoço e à noite.
• Não espreites por portas, postigos ou janelas abertas, e não te sentes nos degraus das casas.
• As açoteias são privadas. Só sobes se te convidarem.
• Pede licença antes de fotografar pessoas ou o interior de uma casa.
• Deixa o carro fora do núcleo antigo: as ruas são estreitas e há quem precise de passar.
• Leva o lixo contigo até um contentor.

Para combinar com a ria e os mercados, espreita também o que fazer em Olhão.