Marés na Ria Formosa: como ler a tabela de marés

Na Ria Formosa há duas preia-mares e duas baixa-mares por dia, separadas por pouco mais de seis horas, e cada dia chegam cerca de 50 minutos mais tarde do que no anterior. As alturas da tabela contam-se a partir do zero hidrográfico, um nível abaixo da maré mais baixa possível, por isso nunca são negativas: o nível médio do mar fica nos 2,00 m. Baixa-mar abaixo de 0,8 m deixa grandes bancos de areia à vista; preia-mar acima de 3,2 m é sinal de marés vivas. Vê as horas de hoje na nossa página de marés.

Preia-mar, baixa-mar, enchente e vazante

O Instituto Hidrográfico (IH), da Marinha, define a maré como a subida e descida do nível do mar causada sobretudo pela atração da Lua e do Sol, com uma parte devida ao tempo que faz. A preia-mar é o ponto mais alto, a seguir à enchente. A baixa-mar é o ponto mais baixo, a seguir à vazante.

Entre uma e outra há um momento curto, o estofo da maré, em que a água quase não mexe e a corrente se inverte. Segundo o IH, é nesse momento que a corrente de maré nos canais cai para zero.

Porque há duas marés por dia

A Lua demora cerca de 24 horas e 50 minutos a voltar ao mesmo ponto do céu, o chamado dia lunar. Nesse tempo há duas preia-mares e duas baixa-mares, e o IH chama a isto maré semidiurna, o tipo de maré da costa portuguesa. Na prática:

• de uma preia-mar à seguinte vão cerca de 12 horas e 25 minutos;
• da preia-mar à baixa-mar vão pouco mais de 6 horas;
• de um dia para o outro, tudo chega cerca de 50 minutos mais tarde.

Se hoje a baixa-mar é ao fim da manhã, daqui a uma semana é ao fim da tarde. Por isso não há uma hora certa para a maré: tens de ver a tabela de cada dia.

Marés vivas e marés mortas

A força da maré muda ao longo do mês com a Lua. Segundo o IH:

• Marés vivas (ou águas vivas) acontecem perto da Lua Nova e da Lua Cheia. O Sol e a Lua puxam no mesmo sentido, as preia-mares sobem mais e as baixa-mares descem mais.
• Marés mortas (ou águas mortas) acontecem perto do Quarto Crescente e do Quarto Minguante. As duas forças contrariam-se e a diferença entre preia-mar e baixa-mar é pequena.

O ciclo repete-se de 15 em 15 dias, mais coisa menos coisa. Uma Lua Cheia no calendário quer dizer, poucos dias depois, baixa-mares muito baixas.

O zero hidrográfico e o que querem dizer as alturas

Todas as alturas das tabelas do IH e das cartas náuticas partem do zero hidrográfico. Nas cartas portuguesas, este nível fica abaixo da maré astronómica mais baixa prevista, e por isso as alturas são sempre positivas. No continente, o zero hidrográfico fica 2,00 m abaixo do nível médio do mar adotado (Cascais, 1938). Uma maré com 2,0 m está, portanto, no nível médio.

Na nossa página de marés usamos duas referências simples:

Altura	O que significa na ria
Baixa-mar abaixo de 0,8 m	Grandes bancos de areia e lodo à vista
Preia-mar acima de 3,2 m	Marés vivas, com mais corrente nas barras

A altura não é a profundidade. Para saber quanta água há num sítio, o IH manda somar a altura da maré à sonda que vem na carta náutica para esse local.

As previsões só contam com a maré astronómica. O tempo também mexe no mar: as baixas pressões fazem subir o nível (cerca de 9 cm por cada 10 hPa a menos, segundo o IH) e o vento forte de mar para terra também. Com vento de terra para o mar, a água fica mais baixa do que o previsto.

A barra e o cais: a maré chega mais tarde lá dentro

O porto de referência da tabela oficial é a Barra de Faro-Olhão, com o marégrafo, hoje desativado, no cais da Ilha da Culatra. Dentro da ria, a maré demora a espalhar-se pelos canais. No cais de Olhão a diferença é de poucos minutos e nota-se mais na baixa-mar do que na preia-mar. Mais para dentro, em Faro, o atraso é maior. O IH publica estas correções como concordâncias, para cada local, e avisa que são aproximadas.

Outro pormenor: as tabelas do IH vêm em hora UTC. No inverno coincide com a hora de Portugal continental; na hora de verão tens de somar uma hora. A nossa página já mostra a hora de Portugal.

O que isto muda no teu dia

• Praia. Nas praias da ria, como a Armona-Ria ou a Fuseta-Ria, a baixa-mar afasta a água e deixa lodo e canais. Para nadar, prefere as horas perto da preia-mar. Junto às barras as correntes costumam ser muito fortes, e mais ainda em marés vivas.
• Passeios. A baixa-mar de marés vivas é a hora de andar pelos bancos de areia e ver as aves a comer no lodo. Volta antes de a maré encher: os canais enchem depressa e podem cortar-te o caminho.
• Apanha. Segundo a DGRM, a apanha lúdica só à mão não precisa de licença; com faca de mariscar, pá ou outros utensílios precisas de licença de pesca lúdica apeada. Antes de apanhar bivalves, vê no IPMA se a zona está interdita. Respeita os tamanhos mínimos e os viveiros.
• Barcos. A Câmara de Olhão avisa que os horários dos barcos para as ilhas podem mudar com as marés. Confirma sempre no cais e vê a página dos barcos.

A nossa página de marés e a tabela oficial

A página marés em Olhão mostra a preia-mar e a baixa-mar de hoje e dos próximos sete dias, e se a maré está a encher ou a vazar agora. É uma previsão calculada pelo Olhão Lovers com o modelo de marés GOT5.5 da NASA e acertada com a tabela oficial de 2026 do Instituto Hidrográfico: em 95% das marés a diferença é inferior a 11 minutos.

Serve para planear a praia, o passeio ou a apanha. Não serve para navegação. Se vais navegar, usa a tabela de marés oficial do Instituto Hidrográfico e as cartas náuticas, e vê o estado do mar no IPMA antes de sair.